Mit Hilfe von Windkraftanlagen ist es möglich die Bewegungsenergie des Windes zur Stromerzeugung zu verwenden. Windkraftanlagen können weltweit aufgestellt werden, wobei jedoch Küstengebiete sowie Bergkuppen und auf See die günstigsten Bedingungen zum Betrieb dieser Anlagen aufweisen.

Zurzeit ist die Windenergie die bedeutendste erneuerbare Energiequelle. Seit dem Bau der ersten Windkraftanlagen Anfang der 90er Jahre hat die Stromerzeugung aus der Bewegungsenergie des Windes ein enormes Wachstum erfahren. Windenergieanlagen (WEA) in Deutschland dienen heute ausschließlich der netzgekoppelten Erzeugung von Elektrizität.

Aufgrund zahlreicher technischer Innovationen kann mit den heute üblichen, großen Anlagen an einem Standort etwa 20-mal mehr Strom produziert werden als vor 20 Jahren. Dies hat mit Blick auf den weiteren Ausbau der Windstromerzeugung und dem in den nächsten Jahren verstärkt anstehenden Ersatz von Altanlagen auch den Vorteil, dass für eine hohe Leistung eine relativ geringe Zahl von Anlagen benötigt wird.

Onshore- und Offshore-Windenergie

Grundsätzlich gilt es zwischen der Nutzung der Windkraft auf dem Land (Onshore) und auf See (Offshore) zu unterscheiden. Um den Ausbau der Windenergienutzung auf hohem Niveau aufrecht zu erhalten, wird aufgrund besserer Windverhältnisse verstärkt versucht, die großen Potenziale auf See zu nutzen. Die Windgeschwindigkeit ist dort im Vergleich zu Standorten an Land deutlich höher und auch kontinuierlicher. Deswegen kann an Offshore-Standorten jährlich bis zu 40% mehr Strom erzeugt werden als an einem sehr guten küstennahen Standort auf dem Festland.

Bei der Standortwahl sind neben wirtschaftlichen Aspekten auch die Belange des Natur- und Umweltschutzes zu beachten.

Entwicklung der Windenergie in Sachsen

Im Gegensatz zu den Nachbarn Brandenburg und Sachsen-Anhalt kann Sachsen noch als Windenergie-Entwicklungsland gelten. Während die Windenergieanlagen in Sachsen 2006 eine Leistung von 769 MW erbrachten, haben Brandenburg mit über 3.100 MW und Sachsen-Anhalt mit über 2.500 MW einen erheblichen Vorsprung. Trotzdem ist die Windenergie auch in Sachsen die wichtigste erneuerbare Energiequelle. Sie speist hier etwa 6 % der Energie ein. 

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